“哼，有人將一張經過偽造的魔法影像呈遞到那位大帝手裏，然後誣陷元帥大人秘密籌建私軍，意圖謀反。☆→，哼哼哼……真是可笑，元帥大人若是真想要謀反，哪裏用得著那麽麻煩，直接將整座黑山轟塌，將所有可憐可笑的螻蟻全都埋葬進地底深淵不就行了。”

從萊茵的口中聽不出他對帝國，對那位至高無上的陛下有多少尊重，甚至連他自己背後的家族也在黑山這一點也是渾不在意，看來雷圖瑟斯在其心中的地位早已經超越一切。

但是戈隆馬上又察覺到不對勁的地方，既然雷圖瑟斯擁有碾壓一切麻煩的能力，那麽以萊茵平時霸道無忌的行事作風，又怎麽會去在意一批違禁的重型裝備可能會帶來的麻煩，甚至不辭辛苦親自押送。想到這裏，戈隆馬上問了出來：“以元帥…不，以父親大人的實力既然不用去在意這些荒謬又可笑的陷害，那你為何又要……”

萊茵的雙眉頓時緊緊鎖在一起，過了好一會他才回道：“沒錯，元帥大人在聽到這件事後也是一笑而過，渾不在意，只當是又一場無聊的‘鬧劇’，然而我卻知道，這次的‘鬧劇’卻有些不一樣……不，是很不一樣……”

龍騎將萊茵雖然最為矚目的身份是帝國元帥麾下龍騎兵團三大戰團統領之一，這一身份過於光芒萬丈，以至於幾乎掩蓋掉了他那顯赫高貴的出身，他體內流淌的是帝國最古老的貴族血脈，來自聖獸七大公國之一的千年鷹家族神聖而強大的血脈傳承。

千年鷹家族不同於緊緊依附於帝室的金雀鳥家族，雖然千年鷹家族多位重要成員均定居帝都黑山，但真正的根基卻還是在沿海地區的公國封地，雖然不像酷熊家族那樣擁兵自重。獨霸一方，但帝國皇室對其的實質影響力也得打個折扣。七大公國各個都和帝國擁有相等長度的歷史，其底蘊根基絕對難以小覷。

“我的家族已經通過僅能使用一次的機密渠道，命令我盡快抽身離開龍騎兵團，回到家族領地，而且是越快越好。”萊茵說這些話的時候面容平靜。仿佛陳述的是一件無關緊要的小事，然而戈隆卻從中聞到濃濃的黑暗氣息，就好像海石灣半島每年必至的風暴潮汐到來臨前的濕熱腥氣一般，聞之令人胸悶作嘔。

元帥雷圖瑟斯麾下三位大統領之一，這樣的身份嚴格說起來就算與七位聖獸大公爵相比也不算差距太大，萊茵平時橫行無忌的行事作風就可見一斑。這身份整個千年鷹家族都可以以此為榮，而且實際帶來的利益，對於鞏固家族的勢力和地位的價值均是無可估量，無論怎麽想。千年鷹都不應該主動斬斷自己與雷圖瑟斯之間的聯系。然而萊茵接到的這個命令，無疑是千年鷹將自己與帝國元帥逼到難以挽回的對立面上，怎麽想都是蠢到不能再蠢的命令。

不過正因為這個命令實在太蠢太絕，反而透露出一絲精明與……無奈。稍一細想便能夠知道這條命令之後所隱藏的事實，那就是千年鷹家族已經十分不看好這位帝國元帥的未來。

沒錯，是在他們知曉雷圖瑟斯擁有絕對力量的情況下，仍然不看好這位帝國有史以來最偉大的英雄的未來……

“那麽萊茵大人你的決定呢？”戈隆平靜的問道，雖然他早已知道了這個問題的答案。

“當你感受過一片大海的浩瀚之後。還會因為一小片泥塘的安逸而舍棄無限的壯闊嗎？”

語言藝術簡單直接的食人魔戈隆雖然不大喜歡這種拐彎抹角的形容，但卻也能感受到萊茵說這話時候的心情。

“那麽千年鷹家族的命令呢。你沒有告訴元……告訴父親大人嗎？”

“沒有，而且我也不打算告訴給其他兩位龍騎將。”

“為什麽？”戈隆大感疑惑。不過萊茵顯然沒有為他解惑的興趣，馬上轉移話題道：“我這次來雪針營地其實還有一件任務要委派你去執行。”

“……什麽任務。”戈隆對於人族那些勾心鬥角的事情興趣有限，既然萊茵不願意說，他也不會刨根問底。

“我要你和你手下的這群亞人戰奴執行一個機密的任務。我要你去燃起一把大火……”

“大火？你是要我燒掉黑森林嗎？”

“不，不是那種無聊的小火苗。我是要你點燃一股早就該熊熊燃起的火焰，我要你……去襲擊酷熊家族駐紮在黑森林中的那一支礙眼的軍隊。”

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戈隆是在悶熱潮濕的沿海熱帶雨林中出生並成長，雖然食人魔強悍的體質令他對各種嚴酷環境都能夠很好的適應，但也不代表他就喜歡黑森林這種雪地冰天。再想起這一次的任務，戈隆皺起的眉頭就更加無法舒展了。

戈隆就算接觸人類的時間再短。做出這件事的後果也能夠猜想得到……

雖然誰都知道帝國與酷熊公國最終難免一戰，但是因為局勢的過度覆雜，帝國與酷熊共同的敵人，聖光之理教廷與其他人類帝國之間的矛盾沖突，還有在地底與西部曠野虎視眈眈的亞人國度，最終導致這場帝國內戰始終維持在小範圍沖突摩擦的等級，雙方都保留著最底限的克制，沒有做出正式的攻擊行為。

而萊茵要戈隆去做的事情，就是將這堆潑上火油的幹柴點燃，將帝國與酷熊徹底卷入無盡的戰火之中，令無數生靈受到塗炭，而他戈隆，毫無疑問的將承擔“戰爭發起者”這項沈重的歷史罪名。

戰爭一旦結束，無論最終結果如何，誰勝誰負，等待他的結局就只會有那麽幾種，可能會被直接滅口，或是被強拉出來。為無數因戰爭而死的生命負責。但是，戈隆真正為之而煩躁的事情其實並不是這個，或者說，他還巴不得早一點加重酷熊公國的經濟負擔。他雖然披著一張人皮，但又不算是真正的人類，更不想在人類帝國長久發展。管他以後局勢會發展成什麽樣又與他這食人魔何幹。這也是戈隆會接下這個怎麽看都像是萊茵在陷害自己的糟糕任務的原因。

戈隆真正頭痛的是該如何在一片茫茫大雪與無盡樹海中找到萊茵所指的那群矮人，雖然誰都知道酷熊早就在黑森林中安插了一支數量不算龐大但卻十分精銳的矮人兵團負責監視帝**團的動向，而且矮人也不是喜歡寒冷，擅長雪地作戰的亞人種族，但是矮人除了打鐵和戰鬥的另一項天賦卻在這種環境下能夠很好的發揮出來。

沒錯，就是打洞。

在厚厚的積雪與堅硬的凍土之下，矮人們能夠挖掘出一條，不，挖掘是一座溫暖而幹燥的地底宮殿出來。深埋地下的矮人堡壘具體位置無人知曉。然而那四通八達，幾乎是遍布黑森林所有重要位置的洞穴出口卻是不難找到，只是就算找到也沒啥用處，因為這些出口隨時都可以被廢棄掉。

當然，對普通的襲擊者而言確實是這樣，但戈隆的黑手軍團卻擁有普通軍團所不具備的“特色”。戈隆的手下，就有一支完全由矮人組成的戰鬥小隊。

在地毯式的搜索過去了整整一天之後，黑手軍團的斥候們終於發現了一處最近仍在使用的矮人洞穴出口。在確認過後。身穿酷熊公國士兵制服的矮人小隊便被派了進去，他們的任務是迅速找到矮人洞穴內部的倉庫或是其他什麽重要機構。然後點燃身上攜帶的易燃發煙材料。

這任務看似艱難無比，實則成功完成的幾率還是相當高的。說白了原因其實很簡單，那就是酷熊公國的矮人幾乎沒有與同族交戰的經驗。他們所挖的洞穴只有身材矮小的少數亞人種族能夠穿行，而帝國除了炮灰軍團之外根本就沒有其他亞人兵團，所以對於這些酷熊矮人來說，躲藏在洞穴中是相當安全的。他們恐怕做夢也想不到會有矮人同族潛入破壞。

正如戈隆預料的那樣，不久後一股濃煙便從洞口竄了出來，緊跟著就沖出一群灰頭土臉的矮人，正是戈隆派去執行任務的矮人小隊，他們剩餘的數量不足進洞時的三分之一。但剩下的矮人臉上均是按耐不住的狂喜。

與己方矮人小隊相隔僅僅數秒，就開始有面容震驚狂怒的酷熊矮人戰士沖出洞穴，他們大喘著粗氣，瘋狂的咳嗽，口中發出痛苦的嗚咽，但更糟糕的是一沖出來就被埋伏洞口的精靈弓箭手射倒。

“找到所有正在冒煙的洞口，殺光所有冒頭的矮人，一個不留！”

戈隆手下的奴隸兵團早已分散到附近，而那些烏黑色的濃煙正是最鮮明的道標，矮人洞穴良好的通風系統令這場地下火焰燃燒的無比旺盛，更何況其中還含有特制的毒煙。恐怕至少七成的矮人會被濃煙活活熏死在地下，而僥幸逃出來的也很難避過洞口的埋伏。

戈隆站在附近最高的大樹樹頂，第二神力全力發動，確保不會有漏網之魚，當最後一名已經逃出很遠的矮人也被黑湖追上殺掉之後，這場本來也許應該計入史冊的關鍵戰役就這麽不溫不火的結束了。

“計劃的第一步完成，可以派出我們的‘信使’了。”隨著戈隆的命令下達，幾名戈隆手下的矮人便向黑森林的另一端奔去。他們並不是戰奴，而是黑城公會的成員，而他們的任務也只有一個，就是將刻意加工過的情報傳遞給酷熊公國。酷熊是黑城最主要的合作夥伴，戈隆可不想因為這種任務造成雙方交惡，至少不能讓酷熊知道襲擊者的真實身份是一群亞人。

這一戰異乎尋常的順利，那些戰奴們已經開始慶祝勝利，矮人們的屍體也可以滿足宴會的需要，但戈隆心中不知為何卻始終無法平靜，就在他獨自一人在林中漫步的時候，身旁的積雪突然飛散，一道龐大的身影猛然間飛出，戈隆甚至還沒來得及反應，就被一只巨掌重重的拍飛出去……(……)

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